Strengere norm voor lightproducten

Door een nieuwe Europese richtlijn worden vanaf 1 februari de regels voor 'lightproducten' een stuk strenger. Een yoghurt of softdrink moet voortaan op alle vlakken gezond scoren, wil de fabrikant de aanduiding 'vetarm' of 'suikervrij' mogen gebruiken.

Vermeldingen als 'extra light' of 'ultralight' zijn niet langer toegestaan. De vermelding 'light' mag alleen onder de voorwaarde dat het product minimaal 30% minder energie bevat.
Naast de strengere normen voor 'light' komen er ook strengere regels voor de term 'cholesterolverlagend' en worden slogans als 'verbetert uw geheugen' en 'vermindert stress' verboden. "Door de nieuwe wetgeving zullen heel wat onterechte lightproducten eindelijk uit de rekken verdwijnen", aldus Robert Remy, voedingsexpert bij Test-Aankoop. "De voorbije jaren zijn miljoenen consumenten op grote schaal misleid of zelfs ronduit bedrogen."

De nieuwe Europese richtlijn werd al in juni vorig jaar goedgekeurd. Producenten kregen evenwel tot 31 januari 2008 om zich met de nieuwe wetgeving in orde te stellen.

Rundveehouders op straat in Namen

De Waalse landbouwfederatie FWA trekt donderdag naar Namen om de catastrofale situatie aan te klagen bij rundveehouders die getroffen zijn door de blauwtongziekte. De politie verwacht 500 tot 1.000 tractoren in het stadscentrum.

De betogers willen dat minister van Landbouw Sabine Laruelle (MR) de blauwtongziekte erkent als natuurramp.Naast een verhoogde sterfte krijgen de dieren vruchtbaarheidsproblemen, geven ze minder melk en vertonen ze een verstoorde groei, meldt FWA. De landbouworganisatie wacht op de start van de vaccinatiecampagne en eist dat de bevoegde ministers een evaluatie maken van de economische verliezen en hun schadeloosstelling.

Vorige week meldde de Boerenbond nog dat er in 2007 12.000 runderen meer om het leven zijn gekomen dan in een jaar zonder blauwtong. Bij schapen ligt dat aantal nog hoger, 30.000 schapen meer zouden overleden zijn.

Eigenaars brouwerij Liefmans beschuldigen Moortgat

Gino Vantieghem en Renaldo Delabie, de eigenaars van de failliete brouwerij Liefmans willen niet weten van een overname van hun brouwerij door Duvel Moortgat. Dat schrijft de krant De Tijd. Ze beschuldigen de brouwer van onder meer Duvel en Vedett van onwettige praktijken en van een 'verborgen agenda'. Beiden zijn van plan zich juridisch te verzetten tegen een eventuele overname.

Volgens Delabie zijn in de aanloop naar het faillissement en nu bij de toekenning van de tijdelijke exploitatie allerlei onregelmatigheden gebeurd. 'Duvel heeft begin vorig jaar al geprobeerd ons over te kopen. Ze hebben daarvoor samenkomsten gehad met onze toenmalige partner Fortis Private Equity. Het is hen erom te doen te verhinderen dat onze merken al te grote concurrentie worden voor hen in de VS. Bij een tijdelijke concessie is het normaal de bedoeling dat een bedrijf zoveel mogelijk behouden blijft, inclusief personeel, klanten en merken. Maar daar is het Duvel niet om te doen. Integendeel, zij willen de productie overhevelen naar hun site in Breendonk, ze willen enkel de Liefmans-merken behouden en onze klant in de VS afschudden.

Bij Duvel zijn ze weinig onder de indruk van de verwijten van Delabie. 'Het is vreemd dat ze zicht hebben op wat onze langetermijnplannen zijn in dit dossier, wij hebben dat zelf amper' zegt topman Michel Moortgat. 'Wij hebben inderdaad een voorstel voor voorlopige exploitatie gedaan, maar dat is nog niet toegekend, laat staan dat er van een definitieve overname sprake zou zijn. Het is aan de rechter om te oordelen. Dat we contact gehad hebben met Fortis PE, klopt, maar Liefmans was daarvan op de hoogte en de gesprekken hebben uiteindelijk tot niets geleid. Wat de VS betreft, wij hebben Lucifer nooit als een bedreiging gezien. We maken ons geen zorgen. Dit lijkt vooral stemmingmakerij.'

Bakkersvereniging veroordeeld voor prijsafspraken

De Raad voor Mededinging veroordeelt de Vlaamse vereniging van bakkers (VEBIC) wegens schending van het kartelverbod en legt de vereniging een boete op van 29.121 euro. Dat meldt de Raad vandaag in een communiqué. VEBIC hielp de bakkers om onder elkaar prijsafspraken te maken en zou haar leden aangemoedigd hebben om de prijzen te doen stijgen.

De Raad voor Mededinging concludeert dat de bakkers gestimuleerd werden om hun prijzen te verhogen. ‘De federatie stuurde de bakkers aanwijzingen om hun kosten te berekenen’, zegt voorzitter Stefaan Raes. ‘Ze gaf concrete voorbeelden. Hoeveel de waterfactuur zou kunnen zijn, wat ze als energiekosten konden aanrekenen en hoeveel ze voor graan konden aanrekenen. Ze gaf de bakkers ook de raad om te vertrekken van de laatste vaste broodprijs, waardoor bakkers op hetzelfde bedrag uitkwamen. De bakkers werden aangespoord om hun prijzen te verhogen. Eigenlijk bekwamen ze zo een nieuwe vaste broodprijs. Hebben hun klanten te veel betaald? Wellicht wel, maar het is moeilijk te zeggen hoeveel ze precies te veel hebben betaald.’

Bakkersvereniging VEBIC, die 60 procent van de Vlaamse bakkers verenigt, is verrast. «We vinden dat we correct gehandeld hebben», zegt directeur Bruno Kuylen. ‘Die kostenberekening was een service. We hebben nooit een verkoopprijs opgelegd, we gaven enkel aanwijzingen om de kosten te berekenen. Brood is nu niet te duur, het was vroeger te goedkoop. De laatste tien jaar was de vaste broodprijs maar drie keer aangepast. We gaan zeker in beroep.’

Voedselkwaliteit laat nog dikwijls te wensen over

Vier op de tien voedingswaren die Test Aankoop vorig jaar heeft onderzocht, zijn van middelmatige tot slechte kwaliteit. 'Dat moet veel beter', zegt consumentenvoorlichter Ivo Mechels.

De Belg werkt jaarlijks gemiddeld 1300 kg eetwaren naar binnen. Maar de kwaliteit van onze voeding laat soms nog te wensen over, ondanks de controles die bijvoorbeeld het Voedselagentschap uitvoert. Vorig jaar liet het agentschap 39 producten van de markt halen, omdat ze niet voldeden aan de eisen op het gebied van voedselveiligheid of -kwaliteit. Dat zijn meer dan drie producten per maand die worden teruggeroepen.

Ook Test Aankoop onderwierp in 2007 684 voedingsmiddelen aan een analyse. Vier op de tien producten waren volgens deze steekproef van middelmatige tot slechte kwaliteit.

'Je gaat er niet dood van als je deze voedingsmiddelen eet. Maar je kunt er wel ziek van worden. Er zijn ook de gevolgen op de lange termijn. In sommige producten, zoals frisdranken, hebben we benzeen teruggevonden, een kankerverwekkende stof.' zegt Ivo Mechels van de consumentenvereniging.

Belg gooit 10 procent van zijn eten weg

Het gemiddelde Belgische gezin gooit elke maand 8 kilogram voedsel in de vuilnisbak. Dat blijkt uit een enquête van de verpakkingsproducent Topits bij vijfhonderd gezinnen.

Volgens het onderzoek gooien we elke week 10 procent van onze voeding in de vuilnisemmer, waardoor we maandelijks een afvalberg van 37.200 ton produceren. Jongeren en samenwonenden spannen volgens de studie de kroon in spilzucht. De meest bewuste consumenten blijken alleenstaanden zonder kinderen en vijftigplussers.

Positief is wel dat tegenover 2004 de Belgische consument meer voedsel inkoopt maar minder voedsel weggooit. Vooral fruit en brood vinden tegenwoordig minder snel de weg naar de vuilnisemmer. Wekelijks gooien we gemiddeld elf sneetjes brood weg, 250 gram fruit, 80 gram charcuterie, 64 gram kaas en 1 potje yoghurt.

Quick breidt uit naar Rusland

Restaurantketen Quick heeft plannen om in Rusland een honderdtal restaurants te openen. De fastfoodketen opent dit trimester haar eerste vier restaurants in Rusland. Quick mikt op ongeveer honderd Russische vestigingen binnen vijf jaar.

Quick moet wel in zee gaan met een lokale partner. De fastfoodketen zal daarom met het Russische conglomeraat Tashir een joint venture oprichten. Dat meldt de krant Le Soir. Voor zijn ontwikkeling in Rusland heeft Quick in eerste instantie geen geografische zone afgebakend. Het bedrijf sluit geen enkel deel van het land uit. In een eerste fase zullen er evenwel vooral in de regio ten zuiden van hoofdstad Moskou restaurants geopend worden.

Quick wil behalve in Rusland ook in andere landen aanwezig zijn. De fastfoodketen wil ook uitbreiden naar Nieuw-Caledonië, Marokko en Algerije.

Côte d’Or viert 125ste verjaardag

Het chocolademerk Côte d'Or viert dit jaar zijn 125ste verjaardag en heeft ter gelegenheid daarvan dinsdag een nieuwe winkel geopend in het centrum van Brussel. De Côte d'Orboetiek moet het uithangbord worden van de knowhow en de innovaties van het merk. Het hele jaar zijn er over heel België festiviteiten gepland om de verjaardag te vieren.

De chocolade van Côte d'Or is wereldberoemd en wordt vandaag in zestig landen verkocht. 'In België hebben zelfs zeven op de tien gezinnen iets van Côte d'Or in huis', zegt marketing director Arian Marchant. De Mignonette, de Chokotoff en de Bouchée zijn maar een paar van de bekendste producten. Er komen dit jaar nieuwe producten op de markt alsook allerlei speciale edities (onder andere een Limited Edition 125 jaar).

De opening van de nieuwe, in een Afrikaanse sfeer badende, boetiek op de Kleine Zavel is meteen ook het startschot van een nieuwe communicatiecampagne van het merk. en de komende maanden zal een heus mobiel 'Chocoladedorp' vier Belgische steden aandoen. Er staat ook een Afrikaans feest op het programma.

Greenpeacerapport over invloed van landbouwsector op klimaatverandering

De landbouwsector is een van de sectoren die het meest broeikasgassen uitstoot. Nochtans zou de sector kunnen evolueren van een grote uitstoter van broeikasgassen naar een kleine uitstoter of zelfs naar een koolstofput, een reservoir dat meer koolstof opslaat dan uitstoot. Dat blijkt uit een Greenpeacerapport dat vandaag, 8 januari, wordt gepubliceerd.

Het rapport “Cool farming: Climate impacts of agriculture and migitation potential” is het eerste rapport dat de totale invloed van landbouw op de klimaatverandering in kaart brengt. Het rapport werd in opdracht van Greenpeace geschreven door professor Pete Smith, een van de hoofdauteurs van het laatste rapport van het klimaatpanel van de VN.

De huidige landbouwindustrie wordt gekenmerkt door intensief gebruik van energie en chemicaliën, met een toenemende uitstoot van broeikasgassen tot gevolg. Vooral het overmatig gebruik van kunstmeststoffen en intensieve veeteelt dragen bij tot een hogere uitstoot van broeikasgassen.

Het rapport geeft een overzicht van oplossingen die de klimaatverandering kunnen tegengaan: minder meststoffen gebruiken of de vraag naar vlees verminderen, vooral in de ontwikkelde landen. Industriële landbouw put de bodem uit, zodat de grond minder koolstof kan vasthouden. Door de bodem te beschermen, door bijvoorbeeld bodembedekkers te gebruiken of de organische stof in de bodem te verhogen, wordt koolstof beter vastgehouden in de bodem.

Ladychef 2007 is jong en intuïtief

Het tijdschrift Culinaire Ambiance heeft de Waalse Arabelle Meirlaen (36) verkozen tot Ladychef van het jaar. Meirlaen kookt in het restaurant Li Cwerneu in Hoei en laat zich inspireren door de hedendaagse moleculaire keuken. De wedstrijd werd tot vorig jaar gedomineerd door vrouwelijke chefs die al een lange carrière achter de rug hadden. Meirlaen is de 18de laureate en een van de jongsten.

Ze opende haar restaurant in 1999. Zes jaar later werd ze tot beste vrouwelijke chef verkozen door Le Vif/l'Express. In 2006 riep GaultMillau haar uit tot beste chef van Wallonië. Vorig jaar werd ze winnares van de Gouden garde van Knack en werd ze verkozen tot 'Femme de Cristal' in een wedstrijd die de 'vrouwen van het jaar' in de Franstalige Gemeenschap bekroont.

Ze noemt haar kookstijl 'intuïtief, daar versta ik onder dat ik mijn eigen universum heb ontwikkeld waaruit ik kan putten. Herinneringen aan mijn kindertijd, fantasieën en emoties stimuleren mijn koken.’

Door de mediabelangstelling is het restaurant sinds september enkel nog 's avonds open. 'Ik had te veel stress en dat is niet goed voor mijn inspiratie. We willen alles tot in de puntjes verzorgen en dat was tweemaal per dag onmogelijk. Nu heb ik meer tijd om mijn kruiden en paddestoelen te plukken en te experimenteren.'

Belgische bieren doen het goed in Verenigde Staten

De consumptie van Belgisch bier is sterk gestegen in de Verenigde Staten. Volgens een studie van het beurshuis Credit Suisse steeg de import van Belgisch bier met 49 procent in de eerste elf maanden van 2007. Vooral merken als Leffe en Hoegaarden van Inbev, deden het goed. In november is de stijging het opvallendst: de import van Belgisch bier nam met 83 procent toe tegenover november 2006.

De groei is vooral te danken aan de samenwerking tussen de biergroep Inbev en de Amerikaanse biergigant Anheuser-Busch. Sinds 1 februari 2007 treedt Anheuser-Busch op als exclusieve verdeler van de Belgische InBevmerken, zoals Leffe, Hoegaarden en Stella Artois. De stijging van de importcijfers van het Belgisch bier in de Verenigde Staten gaat in tegen een algemene tendens. Het voorbije jaar werd 17 procent minder Nederlands bier en 8,5 procent minder Mexicaans bier ingevoerd.

Het is nog de vraag of het Belgische succes zal aanhouden. Uit een onderzoek van het studiebureau AC Nielsen blijkt dat de vraag naar importbieren al enkele weken afneemt. Door het harde economische klimaat keren Amerikaanse consumenten terug naar goedkoper bier uit eigen land. Toch maken de Belgische bierbrouwers zich voorlopig nog geen zorgen. (MVS)

Bevolking Oklahoma op dieet

De burgemeester van de Amerikaanse stad Oklahoma City zet zijn bevolking op dieet. Volgens de Republikein is zijn stad in crisis. Zo werd de stad in een artikel in Fortune de fastfoodhoofdstad van Amerika genoemd. Via de website www.thiscityisgoingonadiet.com wil burgermeester Mick Cornett zoveel mogelijk inwoners van zijn stad aansporen om samen 1 miljoen pond (453.592 kilogram) te verliezen.

"Obesitas heeft in Amerika epidemische proporties aangenomen. Oklahoma City wil de wegbereider zijn naar een gezondere natie. Ik nodig alle inwoners van Oklahoma City uit om zich aan te melden op deze website en een leven lang gezonder te worden", schrijft de burgemeester op zijn website. Hier kan je niet alleen je body mass index berekenen, er staan ook heel wat tips op. Zo staat er waarop je moet letten bij het bereiden van je voeding en hoe je een maaltijdplanning moet maken.

Volgens voorzitter Marleen Van Meldert, voorzitter van de Vlaamse Beroepsvereniging van Voedingsdeskundigen en Diëtisten is dat de juiste aanpak. "In feite zeggen ze: 'Pak je manier van koken aan en besteed aandacht aan bewegen. Dat is heel belangrijk. Maar je moet wel opletten dat je het correct toepast. Je moet niet snel gewicht verliezen en je er dan niks meer van aantrekken.” Op 15 januari hadden er zich al 8.810 deelnemers ingeschreven voor de uitdaging. (MVS)

Fouquets op zoek naar overnemer

Het bekende restaurant Fouquets aan de De Keyserlei in Antwerpen is failliet. De uitbaatster legde onlangs de boeken neer, waarop de rechtbank van koophandel het faillissement uitsprak. Daardoor verliezen zeven mensen hun baan. De beroemde zaak zou tenonder gegaan zijn aan de opgelopen schuldenlast. Curator Paul Van Sant gaat op zoek naar een mogelijke overnemer.

Fouquets was oorspronkelijk één van de belangrijkste ontmoetingsplaatsen binnen de Antwerpse diamantgemeenschap, maar kreeg het de laatste jaren steeds moeilijker. Het is de tweede keer dat de zaak failliet gaat. Eerste eigenaar Bruno de Hessele startte met het restaurant en kon de zaak uitbouwen tot een mondaine ontmoetingsplaats. De flamboyante uitbater lanceerde daarna nachtclub 'Jimmy's, maar kwam in de financiële problemen door een dure echtscheiding.

In 1995 moest Fouquets de deuren sluiten. Twee jaar geleden kwam het gebouw in handen van een brouwerij. Die verhuurde het geheel aan een tweede vennootschap en deze gaf de uitbating in handen van de vennootschap van Martine Bracke en Alexandre Bismuth. Deze laatste trok zich in 2006 terug. De RSZ-schulden liepen echter op en Bracke Martine Bracke kon uiteindelijk niet anders dan sluiten.

Barry Callebaut streeft naar Aziatische groei

Chocoladefabrikant Barry Callebaut heeft de overname afgerond van de productie-eenheden van het Japanse bedrijf Morinaga. Daarnaast heeft de Zwitsers-Belgische chocoladegroep bekend gemaakt om later deze maand in China een tweede fabriek te openen. De groep wil tegen het einde van dit decennium zijn omzet buiten West-Europa en Noord-Amerika opdrijven tot 20 procent. De Aziatische vraag naar chocolade zou de wereldmarkt echter in gevaar kunnen brengen.

De overname van Morinaga zou de Japanse afzet van Barry Callebaut moeten verdubbelen. Financiële details over de overname werden niet bekend gemaakt. De overname van Morinaga betekent volgens Patrick De Maeseneire, topman van Barry Callebaut, een mijlpaal in de strategie van het bedrijf om een grotere aanwezigheid te verwerven op de snelgroeiende Aziatische markten. Barry Callebaut zegt met zijn uitbreidingen in Japan, China en India meer dan 2,5 miljard potentiële klanten te verwerven.

Barry Callebaut zal later deze maand in de omgeving van Shanghai een nieuwe Chinese fabriek openen. Barry Callebaut opende het voorbije jaar al een eerste fabriek in China. De nieuwe vestiging zal leveren aan de lokale voedingsindustrie, hotels en restaurants. In eerste instantie wordt gemikt op een productie van 25.000 ton chocolade per jaar. De fabriek is echter voorzien op een productie van 75.000 ton. Barry Callebaut is ook al actief op de Indiase markt.

Het chocoladebedrijf wil tegen het einde van dit decennium zijn omzet buiten West-Europa en Noord-Amerika opdrijven tot 20 procent. Op dit ogenblik is dat 11 procent. De bevoorrading van chocolade zou volgens Patrick De Maeseneire echter in problemen kunnen raken indien de vraag vanuit China meer groeit dan verwacht. Vandaag is er voldoende aanbod aan grondstoffen om aan de groeiende vraag - jaarlijks 3 procent- op de wereldmarkt te voldoen.

Vooral de vraag vanuit China en Oost-Europa groeit fors. “"Maar een tekort kan niet van vandaag op morgen worden aangevuld,” aldus De Maeseneire. “Het duurt drie tot vier jaar vooraleer de landbouwers bijkomende cacao planten en kunnen oogsten.”

Veel interesse voor brouwerij Liefmans

Er hebben zich al zestien kandidaat-overnemers gemeld voor de failliete brouwerij Liefmans uit Oudenaarde. Dat zegt curator Herman Willaert. Liefmans, dat ook nog een vestiging heeft in Dentergem, werd net voor kerstmis vorig jaar door de rechtbank van koophandel failliet verklaard. De curatoren willen de activiteiten van de brouwerij zo snel mogelijk heropstarten, maar een definitieve overname is momenteel technisch nog niet mogelijk.

Aan de kandidaat-overnemers is gevraagd om een bod te doen en een voorstel in te brengen voor de onmiddellijke exploitatie van de brouwerij. Het gaat hier wel om een voorlopige exploitatie, want vooraleer er tot een daadwerkelijke verkoop kan worden overgegaan, moet er eerst een oriënterend bodemattest voorgelegd worden. Het bodemonderzoek dat daarvoor moet gebeuren, kan geruime tijd in beslag nemen.

Hoewel de bestuurders van brouwerij Liefmans aankondigden dat ze de beslissing van de rechtbank van koophandel zouden aanvechten, is er nog altijd geen beroepschrift ingediend. Een eventueel beroep zou wel voor extra problemen kunnen zorgen, want zolang die procedure niet is afgewikkeld, kan er geen verkoop worden afgesloten. Het blijft ook afwachten welke plannen de uiteindelijke overnemer met de brouwerij zal hebben.

Ostend Premium Fish failliet

De handelsrechtbank heeft het bedrijf Ostend Premium Fish failliet verklaard. Het bedrijf werd destijds met steun van het Autonoom Gemeentebedrijf Vismijn Oostende opgericht om vis te fileren, maar bracht nadien drie privé-investeerders in. De vismijn zorgde voor de borgstelling. Het Autonoom Gemeentebedrijf Vismijn Oostende heeft naar eigen zeggen als hoofdaandeelhouder zelf aangedrongen op het faillissement.

De inbreng van de privé-investeerders kwam er op aandringen van de vissers, die met een staking dreigden omdat ze de nieuwe activiteit van het Autonoom Gemeentebedrijf Vismijn Oostende als concurrentie zaken. Er werden daarop drie investeerders aangetrokken, die het kapitaal van het bedrijf verhoogden tot 500.000 euro. Het bedrijf De Pakhuizen, een dochteronderneming van de vismijn, kocht begin twee investeerders opnieuw uit voor een bedrag van 300.000 euro.

Daarnaast staat het bedrijf Exploitatie Vismijn borg voor een bedrag van 15 miljoen euro aan machines. Yves Miroir, schepen van de Oostendse Vismijn, geeft toe dat er op de verkeerde mensen werd vertrouwd. Toch meent hij dat het geld niet compleet is verloren. De schepen verwacht dat door de verkoop van de machines nog een relatief groot bedrag zou kunnen gerecupeerd worden.

Gezondheidsclaim biologische eieren onterecht

Het kan niet aangetoond worden dat biologische eieren een positieve impact kunnen hebben op de gezondheid in vergelijking met de gangbare productiesystemen. Dat blijkt uit een literatuurstudie van het Nederlandse Louis Bolk Instituut. Daarnaast blijkt volgens de onderzoekers dat de samenstelling en daarmee voedingswaarde van eieren voornamelijk afhangt van het voederrantsoen.

“Uit de studie van het Louis Bolk Instituut blijkt dat er geen harde cijfers beschikbaar zijn die een eventuele gezondheidsclaim kunnen onderbouwen,” aldus het magazine Foodholland. “Door een gebrek aan informatie kan geen uitspraak gedaan worden of dit type eieren meer of minder bepaalde stoffen bevatten dat gangbare eieren. Alleen is wel duidelijk dat biologische eieren meer het toxische dioxine bevatten.”

Door de verhoging van het aandeel maïs en gras in het rantsoen te verhogen, kunnen gezondheidsbevorderende stoffen zoals luteïne en zeaxanthine volgens de onderzoekers toenemen. Vanwege de voersamenstelling komen deze stoffen mogelijk meer voor in biologische eieren. Daarnaast kunnen kippen die veel gras eten hogere gehaltes aan omega3-vetzuren hebben.